长株潭在狭义上指湖南省的长株、株洲、湘潭三个城市的简称。

在广义上长株潭已经不仅仅只是三市的简称，随着几十年的长沙、株洲、湘潭经济一体化进程的加速，三市几乎在每一个领域已经有着不同于普通的城市与城市之间的关系，长沙、株洲、湘潭各行各业越来越像兄弟血肉相连，息息相关，三个城市之间的的相互影响也大大超出了一般的城市与城市。“长株潭”越来越名像一个名词而不是一个简称。

春秋战国以初建的长沙城为治所的行政区管辖长株潭以及周边地区。虽东汉以后唐以前现在的湘潭市区与湘潭县地与长沙分治于不同的行政区。但自唐朝始置湘潭县，其即一直隶属于治所在长沙的州、路、府等二级行政区，直到1922年直辖于省。自唐朝起今株洲市区一直是湘潭县的一部分，直至1951年从湘潭县析置。现在长沙、株洲、湘潭三市，从城市建成区的距离来看，湘潭、株洲与长沙距离20公里，而株洲与湘潭只相距10公里。